Detaljhandeln med smycken utvecklas snabbt i takt med att konsumenternas preferenser förändras med tillkomsten av digitala plattformar och skiftande prioriteringar. Juvelerare bör därför justera sina tankesätt, erbjuda upplevelsebaserade butiksmiljöer och omprofilera sina produkter och sig själva för att förbli relevanta på marknaden.

Smyckeshandeln kämpar. Medan vissa tror att allt kommer att blåsa över, vet andra att de borde investera energi, tid och pengar i att förbereda sig för framtiden.

Men hur ser den framtiden ut?

Globalt sett finns det många olika verkligheter, naturligtvis påverkade av kulturella, ekonomiska och geopolitiska förändringar. Men om vi till exempel tittar på USA ser vi en minskning av antalet juvelerarbutiker som stänger i år. Enligt branschdata har 194 butiker upphört med sin verksamhet hittills under 2017 (442 under samma period 2016) men vi ser också en minskning av antalet nya butiksöppningar – 29 under 2017 jämfört med 83 under samma period förra året. Många av de butiker som stänger har funnits i flera generationer, men många av dem har inte utvecklats med tiden.

Låt oss inse det, juvelerare har varit tvungna att gå igenom ett antal förändringar under de senaste två decennierna. Från att sälja generiska smycken till ankomsten av en tsunami av varumärken, var juvelerare tvungna att lära sig att köpa, introducera och marknadsföra varumärken. Sedan, år 2008, drabbade den globala ekonomiska krisen marknaden hårt. Och som väntat, eftersom smycken var oumbärliga, drabbade den juvelerare ännu hårdare. Just när de kröp ur krisen fann de en helt ny värld där konsumenterna verkade ha förändrat sitt sätt att köpa. Sociala medier påverkade både konsumenter och återförsäljare och deras samtal med varandra, och nu fanns de varumärken de kämpade för att ha över hela internet i onlinebutiker till ofta bättre priser, bara ett svep bort på varje mobil enhet.

En guppig resa och, enligt många, blir det inte lättare än. Förändringar kommer långsamt, men man kan också se på framtiden med spänning och förväntan.

Vart ska allt ta vägen inom detaljhandeln?

Idag gissar vi lite över vart det kommer att ta vägen för detaljhandeln i allmänhet. Men en sak är säker; ingenting kommer att förbli som det är eller återgå till hur det var. I många länder är vi omgivna av återförsäljare som fortfarande har liten eller ingen närvaro online. En statisk webbsida är inte en onlinenärvaro. Sociala medier, e-handel, beacons och AI är här för att stanna, och konsumenter överallt anammar dem.

Men de flesta experter är överens om att även om vi inte vet exakt vart detaljhandeln är på väg, är det värsta man kan göra att inte göra någonting och tro att allt kommer att blåsa över.

En försmak av vad som kan ligga framför oss får vi av Nordstrom i USA. Denna jätte inom detaljhandeln öppnar denna månad sin senaste butik. Nordstrom Local kommer att vara helt annorlunda och 50 gånger mindre än sina vanliga butiker! Butiken kommer att ha allt från stylister och vinserveringar till manikyrer och personliga stilråd, men kommer inte att innehålla några varor alls. Ingenting. Kan detta vara suddiga sammankopplingar av online- och butikshandel?

Tanken är att folk kan hämta beställningar här, lämna returer, få personlig rådgivning om sina kläder och få de varor de väljer levererade till sig var och hur de vill ha dem. Butiken finns där för att folk ska kunna få kontakt med varumärket och dess anställda, få anpassade råd eller helt enkelt bli inspirerade. Inga varor alls. Är detta framtiden?

Den närmaste framtiden

År 2014 publicerade McKinsey & Company en rapport om framtiden för smyckeshandeln under 2020. Nu när 2020 närmar sig ska det bli intressant att se hur mycket av denna rapport som kommer att bli verklighet.

Rapporten skapades delvis genom att intervjua personer från smyckesbranschen och deras syn på framtiden.

Här är några av deras förutsägelser:

• Internationella detaljhandelsgrupper kommer att förvärva små, lokala aktörer (den oberoende butiken eller familjebutiken kommer att försvinna).

• De 10 största juvelerarhusen kommer att öka sin marknadsandel genom att fördubblas genom förvärv.

• 10 procent av alla smyckesköp kommer att göras online.