Introduzione

La creazione di gioielli prevede diverse tecniche per migliorare l'aspetto e la durata dei pezzi in metallo. Tra queste, le tecniche di placcatura in oro (o "gold-filled") e di riempimento in oro (o semplicemente placcatura in oro) sono popolari per la creazione di gioielli dall'aspetto simile all'oro, ma di alta qualità e a prezzi accessibili. Sebbene entrambi i processi prevedano l'applicazione di uno strato d'oro su un metallo di base, differiscono significativamente in termini di spessore, durata e normative di riferimento.

Questo articolo esplora le definizioni, i processi di produzione, le differenze e la durata dei gioielli placcati in oro e di quelli lamellari. Inoltre, esamina i motivi per cui i gioielli lamellari (in particolare quelli di produzione americana) tendono ad essere più resistenti e perché il settore si sta gradualmente allontanando dalle tradizionali tecniche di placcatura in oro.

1. Che cosa sono i gioielli placcati in oro?

1.1 Definizione e processo

I gioielli placcati in oro (gold-filled) sono realizzati legando uno spesso strato d'oro a un metallo di base (solitamente ottone o rame) ad alte temperature e pressioni. A differenza della placcatura in oro, che prevede l'applicazione di un sottile strato d'oro tramite galvanostegia, i gioielli placcati in oro presentano uno strato d'oro significativamente più spesso, il che li rende più resistenti e durevoli.

Il processo di produzione prevede:

1. Stratificazione: Una lamina d'oro viene fissata meccanicamente al metallo di base.
2. Calore e pressioneI metalli vengono fusi insieme utilizzando alte temperature e pressioni, garantendo un legame forte.
3. FormazioneIl metallo fuso viene poi modellato per realizzare gioielli come catene, anelli o pendenti.

1.2 Tipologie di gioielli placcati in oro

Esistono due tipologie principali:

• Oro riempito (cinese)Spesso indicato come "placcatura in oro spessa", questo tipo ha uno strato d'oro relativamente spesso ma non soddisfa i severi standard statunitensi per i gioielli placcati in oro. In genere mantiene il suo colore per1-2 anniin condizioni di normale usura.
• Oro americano riempito (regolamentato per legge): Negli Stati Uniti, i gioielli placcati in oro devono contenere almeno5% di oro in peso totaleCiò si traduce in uno strato d'oro10 volte più spessorispetto alla placcatura in oro standard, offre una durata e una resistenza superiori.2-3 anni o piùsenza sbiadimento significativo.

1.3 Vantaggi dei gioielli placcati in oro

• Mantenimento del colore più duraturorispetto alla placcatura in oro.
• Più resistente all'ossidazione e all'usura.
• Proprietà ipoallergeniche(Dato che lo strato d'oro è spesso, si riduce l'irritazione cutanea causata dai metalli di base).
• Standard regolamentati per legge(negli Stati Uniti) garantire una qualità costante.

2. Che cosa sono i gioielli placcati in oro?

2.1 Definizione e processo

I gioielli placcati in oro vengono creati attraverso unprocesso di galvanizzazione, dove un sottile strato d'oro (tipicamenteDa 0,5 a 2,5 micronL'oro viene depositato su un metallo di base (spesso ottone, rame o argento). Lo strato d'oro è molto più sottile rispetto a quello dei gioielli placcati in oro, il che lo rende più soggetto a usura e scolorimento.

Il processo di galvanizzazione prevede:

1. Pulizia del metallo di baseGarantisce la corretta adesione dello strato d'oro.
2. Bagno di galvanizzazioneIl metallo viene immerso in una soluzione contenente ioni d'oro e una corrente elettrica lega l'oro alla superficie.
3. Rivestimento finaleÈ possibile aggiungere uno strato protettivo (come il rodio) per migliorarne la brillantezza e la durata.

2.2 Caratteristiche dei gioielli placcati in oro

• Strato d'oro più sottile(in genere inferiore a 3 micron).
• Durata di vita più breve(spesso svanendo all'interno6-12 mesi(con l'uso regolare).
• Più convenienterispetto ai gioielli placcati in oro o in oro massiccio.
• Soggetta all'ossidazionequando esposto a sudore, acqua o sostanze chimiche.

2.3 Differenze tra oro riempito e oro placcato

3. Perché l'oro americano riempito d'oro è più resistente?

3.1 Requisiti legali negli Stati Uniti

La Commissione federale per il commercio degli Stati Uniti (FTC) impone che i gioielli riempiti d'oro debbano contenerealmeno il 5% di oro in pesoCiò garantisce:

• UNstrato d'oro più spesso(fino a 100 volte più spesso della placcatura standard).
• Migliore resistenza alla corrosione e allo scolorimento.
• Lucentezza e tenuta del colore più durature.

3.2 Confronto con i prodotti nazionali (cinesi) riempiti d'oro

Sebbene anche i gioielli cinesi placcati in oro possano presentare uno spesso strato di placcatura, mancano di una rigorosa supervisione normativa. Di conseguenza:

• ILIl contenuto di oro può variare, il che porta a una qualità incoerente.
• Si ossida più velocemente(1-2 anni) rispetto a quelli americani placcati in oro.

3.3 Perché la placcatura in oro sta venendo gradualmente eliminata

I gioielli placcati in oro stanno diventando meno popolari a causa di:

• Durata di vita breve(richiede frequenti riplaccature).
• Preoccupazioni ambientali(La galvanizzazione prevede l'utilizzo di sostanze chimiche tossiche).
• Preferenza dei consumatori per alternative di maggiore durata(come placcato oro o vermeil).

Attualmente,Solo gli Stati Uniti continuano a produrre su larga scala gioielli placcati in oro.mentre altri mercati si orientano verso alternative come il rivestimento PVD o il vermeil d'oro.

4. Come testare lo spessore dello strato d'oro

4.1 Importanza della misurazione in micron

La durata dei gioielli placcati in oro dipende daquanto è spesso lo strato d'oro, misurato inmicron (μm).

• Placcatura in oro standard: 0,5 – 2,5 μm (si consuma rapidamente).
• Placcatura in oro pesante: 2,5 – 5 μm (maggiore durata).
• Riempito d'oro: 10 – 25 μm (estremamente resistenti).

4.2 Metodi di prova

1. Test di fluorescenza a raggi X (XRF):
   • Metodo non distruttivo per misurare lo spessore dell'oro.
   • Utilizzato da gioiellieri professionisti.
2. Misure microscopiche:
   • Una sezione trasversale del gioiello viene esaminata al microscopio.
3. Test acido (per la determinazione del contenuto di oro):
   • Determina la purezza in carati, ma non lo spessore.
4. Prove di usura:
   • Strofinare la superficie per verificare lo sbiadimento (non preciso).

5. Conclusion

I gioielli placcati in oro o riempiti d'oro rappresentano un'alternativa economica all'oro massiccio, ma differiscono notevolmente in termini di durata e qualità.I gioielli placcati in oro, soprattutto quelli di produzione americana, offrono una durata superiore grazie allo strato d'oro più spesso e alle rigide normative in materia.Al contrario, i gioielli placcati in oro sono più economici ma si scoloriscono rapidamente.

Con l'evoluzione del settore della gioielleria, la tradizionale placcatura in oro viene sostituita da alternative più sostenibili e durevoli. I consumatori che cercano gioielli in oro di lunga durata dovrebbero optare perGioielli placcati in oro regolamentati negli Stati Unitimentre chi ha un budget limitato può prendere in considerazione una placcatura in oro spessa, prestando la dovuta attenzione.

Comprendere le differenze tra le tecniche di stratificazione dell'oro aiuta gli acquirenti a prendere decisioni consapevoli, garantendo loro il massimo valore per il loro investimento.